Подавляющее большинство сильно пьющих людей является к тому же курильщиками по той причине, что никотин нейтрализует усыпляющий эффект от алкоголя, что позволяет любителям "зеленого змия" выпивать больше горячительных напитков, рассказывает пресс-служба университета Миссури.

"Один из главных негативных эффектов алкоголя, как мы все знаем, является то, что он делает человека сонливым. Но, как оказалось, никотин, употребляемый вместе со спиртным, превращается в стимулятор, отгоняющий сон. Поэтому курящие люди будут пить больше алкоголя, чем остальные участники застолья, и наоборот – сильно пьющие люди будут больше курить. Обе вредных привычки подпитывают друг друга", – заявил Махеш Тхаккар из университета Миссури в Колумбии (США).

Тхаккар и его коллеги, специалисты в области алкогольной зависимости, заинтересовались этой проблемой, когда им на глаза попалось несколько исследований, посвященных тем эффектам, которые вызывает никотин при попадании в мозг человека или животных.

Относительно недавно, как рассказывают авторы статьи, нейрофизиологи обнаружили, что и никотин, и алкоголь действуют на один и тот же регион нервной системы – так называемый базальный отдел переднего мозга. В этой части мозга находятся нейроны, которые производят ацетилхолин, гормон бодрствования.

Этанол, как объясняют ученые, угнетающим образом действует на нервные клетки, и его попадание в базальный отдел приводит к тому, что производство ацетилхолина останавливается. Именно по этой причине употребление большого количества спиртного заставляет любителя выпить засыпать прямо за столом.

Анализируя действие никотина на эту же часть мозга, ученые вспомнили о том, что почти 85% алкоголиков, живущих на территории США, являются заядлыми курильщиками. Это натолкнуло их на мысль, что обе привычки могут быть как-то связаны друг с другом.