Лето у многих жителей нашей страны ассоциируется с насекомыми. Одним из отрядов этого класса является чешуйчатокрылые. Флора бабочек Мурманской области весьма разнообразна: от мелких пядениц до краснокнижного махаона. Среди такого множества видов встречается красавица боярышница.
Боярышница – крупная бабочка из семейства белянок с утолщенными на концах усиками. Крылья – белые, полупрозрачные, с черными прожилками. Их размах достигает 65 миллиметров.

Боярышница откладывает плотную кучку желтых яиц удлинённой формы. Через две недели из яиц появляются пепельно-серые гусеницы с двумя ярко-оранжевыми линиями вдоль тела. Зимуют они на деревьях в гнёздах, свитых из нескольких обвитых шелком листьев. Весной гусеницы начинают активно расти, поедая весенние почки деревьев. В зависимости от температуры воздуха, в мае или в начале июня, гусеницы превращаются в желто-зеленых куколок с черными пятнышками. Спустя некоторое время бабочка выбирается из куколки, сушит крылья и начинает летать. Питается сладким нектаром растений – распрямляет свой закрученный спиралью хоботок и сосет жидкий нектар цветков. Посещая цветки, она опыляет их, что очень важно для образования семян растений. Хрупкие красавицы – сумеречные существа. Только некоторые представители этой группы насекомых ведут дневной образ жизни.
С недавнего времени боярышница облюбовала влажные места Лапландского заповедника. Ранее она не встречалась на охраняемой территории. Весь июль – начало августа бабочка порхает в лесах и на лужайках Чунозерской усадьбы, а также на Ельлухте.
Может быть, вы слышали историю о «кровавых дождях» – предвестниках многих бед? Люди долго не могли узнать их причину и испытывали ужас перед этим явлением. А причина оказалась простой. Виной всему легкокрылая боярышница. Дело в том, что в момент выхода этой бабочки из куколки, она выпускает несколько капель красной жидкости. Ну, а если их на дереве очень много, то дождь, смывая с листьев эту жидкость, действительно становится «кровавым». Так была раскрыта эта тайна.
Бабочки – создания неимоверной красоты – во все времена поражают людей своим невероятными разнообразием красок, причудливыми формами и затейливыми рисунками. Некоторым случается увидеть удивительное зрелище – огромные колонии бабочек боярышниц, похожие на белое летящее облако.

С.В. Новикова, специалист по экологическому просвещению Лапландского заповедника.