Памятная дата России – День героев Отечества – установлена Федеральным законом РФ № 22-ФЗ от 28.02.2007г. «О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России» в Федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России».

В этот день чествуются Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, кавалеры ордена Святого Георгия и ордена Славы.

9 декабря 1769 года высочайшим указом императрицы Екатерины II был учрежден Георгиевский крест – одна из высших наград Российской империи. До 1917 года в этот день (26 ноября – ст. ст.) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров.

Статус высшей военной награды возвращен ордену Указом Президента РФ Б.Н.Ельцина № 1463 от 8 августа 2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия – Георгиевском кресте».