Чемпионат мира 2021 года в "Формуле-1" стартует в пятницу в Бахрейне, для "Королевских гонок" это будет 72-й по счету сезон.

После скомканного, но все же проведенного в сжатые сроки чемпионата-2020 "Формула-1" вернулась к привычной жизни. Календарь-2021 несколько раз корректировался, но в итоге был утвержден с 23 гонками. Если всё пройдет по плану, это будет рекордное число этапов в истории "Королевских гонок".

Обращает на себя внимание возвращение Гран-при Нидерландов, который не проводился с 1985 года. Есть в календаре и Гран-при России, который пройдет 24-26 сентября в Сочи и станет 15-м в сезоне.

Всё внимание по традиции будет приковано к лучшему пилоту "Формулы-1" современности британцу Льюису Хэмилтону. Став семикратным чемпионом, он сравнялся по количеству титулов с немцем Михаэлем Шумахером. И основной вопрос был один: пойдет ли гонщик "Мерседеса" за еще одним трофеем, который сделает его единоличным королем. 8 февраля команда объявила о подписании нового контракта с 36-летним пилотом.

Прервать гегемонию Хэмилтона постарается Макс Ферстаппен ("Ред Булл"). Чемпионат-2020 пилот из Нидерландов завершил третьим, уступив также напарнику чемпиона мира финну Вальттери Боттасу. Оптимизма голландцу и другим пилотам придают мартовские тесты в Бахрейне, где "Мерседес" столкнулся с техническими проблемами, в то время как Ферстаппен показал лучшее время за три дня.

Как и в предыдущие годы, Россия будет представлена в "Формуле-1" своим пилотом. За команду "Хаас" будет выступать Никита Мазепин (на фото), ставший четверым россиянином в серии. Единственное ограничение: пилот из-за решения Спортивного арбитражного суда вынужден носить статус нейтрального атлета без национального флага. Зато возможность ездить с триколором у Мазепина есть – его болид американская команда раскрасила в бело-сине-красные цвета. Такой же и у напарника россиянина немца Мика Шумахера.

Не пропал с радаров и Даниил Квят, в прошлом сезоне выступавший за "Альфа Таури". В межсезонье российский гонщик стал резервным пилотом "Альпин" – бывшей "Рено". Также название сменила команда "Рейсинг Пойнт", теперь она зовется "Астон Мартин".

Серьезные перестановки произошли в составах. Четырехкратный чемпион немец Себастьян Феттель ушел из "Феррари" без титула и пересел за руль "Астон Мартин", а его место занял испанец Карлос Сайнс-младший, который вместе с монегаском Шарлем Леклером постарается вернуть итальянской команде былое величие. Австралиец Дэниел Риккьярдо подписал контракт с "Маклареном", испанец Фернандо Алонсо после пропуска пары сезонов стал пилотом "Альпин". Вместе с Мазепиным за "Хаас" теперь выступает сын Михаэля Шумахера Мик. Японец Юки Цунода заменил Квята в "Альфа Таури". Удививший многих в сезоне-2020 мексиканец Серхио Перес подписал контракт с "Ред Булл".

Перед стартом сезона власти Бахрейна предложили командам бесплатную вакцинацию от коронавируса вакциной Pfizer-BioNTech, и многие участники уже прошли все медицинские процедуры.